AgenPress – Il fossile dell’anfibio Phiomicetus anubis è stato originariamente scoperto nel deserto occidentale dell’Egitto.
Il suo cranio ricorda quello di Anubi, l’antico dio egizio dei morti dalla testa di sciacallo da cui prende il nome.
Gli antenati delle balene moderne si sono sviluppati da mammiferi simili a cervi terrestri che vivevano sulla terraferma nel corso di 10 milioni di anni.
Con un peso stimato di 600 kg e tre metri di lunghezza, il Phiomicetus anubis aveva mascelle forti per catturare le prede, secondo lo studio pubblicato mercoledì dagli Atti della Royal Society B. La balena era in grado di camminare sulla terra e nuotare sull’acqua.
Lo scheletro parziale è stato trovato nella depressione di Fayum in Egitto e analizzato dagli scienziati dell’Università di Mansoura. Sebbene l’area sia ora deserta, un tempo era ricoperta dal mare ed è una ricca fonte di fossili.
“Phiomicetus anubis è una nuova specie di balena chiave e una scoperta fondamentale per la paleontologia egiziana e africana”, ha detto all’agenzia di stampa Reuters l’autore principale dello studio, Abdullah Gohar.
Sebbene questa non sia la prima volta che viene trovato il fossile di una balena con le gambe, si ritiene che il Phiomicetus anubis sia il primo tipo di balena semi-acquatica scoperta in Africa.
Si pensa che le prime balene si siano evolute per la prima volta nell’Asia meridionale circa 50 milioni di anni fa. Nel 2011, un team di paleontologi in Perù ha scoperto un fossile di balena di 43 milioni di anni con quattro zampe, piedi palmati e zoccoli.
