AgenPress – Cina ha lanciato con successo la sua missione lunare Chang’e-5 martedì per raccogliere rocce dalla luna, il primo tentativo da parte di un paese dagli anni ’70.
La sonda senza pilota Chang’e-5, che prende il nome dalla mitica dea cinese della luna, è esplosa al mattino presto dal sito di lancio del veicolo spaziale Wenchang a Hainan, vicino alla punta meridionale del paese.
Dopo il decollo, il veicolo spaziale si è separato dai suoi ripetitori e dalla carenatura protettiva ed è entrato nell’orbita di trasferimento Terra-Luna. Il filmato trasmesso in streaming dal lancio mostra i team e gli ingegneri cinesi che applaudono nella sala di controllo quando i booster sono caduti da ogni lato del razzo e di nuovo quando la navicella si è separata dal razzo in orbita.
Una volta nell’orbita della luna, la sonda schiererà un paio di veicoli sulla superficie per perforare il terreno e raccogliere campioni di suolo e roccia.
In caso di successo, la missione renderà la Cina solo il terzo paese ad aver recuperato campioni lunari, dopo gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica decenni fa.
Gli astronauti statunitensi hanno riportato 382 chilogrammi (842 libbre) di rocce e suolo durante il programma Apollo, tra il 1969 e il 1972, mentre l’Unione Sovietica ha raccolto 170,1 grammi (6 once) di campioni nel 1976.
Nei decenni successivi, i dati delle missioni di telerilevamento orbitali hanno dimostrato che c’è una diversità molto maggiore di tipi di rocce ed età sulla luna rispetto a quanto suggeriscono i campioni esistenti.
La sonda Chang’e-5 tenterà di raccogliere 2 chilogrammi (4,5 libbre) di campioni in un’area della luna precedentemente non visitata – una massiccia pianura lavica nota come Oceanus Procellarum, o “Oceano delle Tempeste”.
Secondo la NASA, questa grande macchia scura, che si estende per circa 2.900 chilometri (1.800 miglia) di larghezza, potrebbe essere una cicatrice di un gigantesco impatto cosmico che ha creato un antico mare di magma.
Questi campioni potrebbero aiutare gli scienziati a capire di più sulle origini e le basi della luna e gettare le basi per missioni di recupero di campioni più complesse in futuro, potenzialmente su altri pianeti.