AgenPress – Il magnate dei media pro-democrazia Jimmy Lai sta affrontando un tribunale di Hong Kong in un processo tanto atteso con l’accusa di “collusione con forze straniere”.
Lai, 76 anni, nega le accuse. In carcere dal dicembre 2020, rischia l’ergastolo se verrà ritenuto colpevole.
È stato arrestato ai sensi della legge sulla sicurezza nazionale, che la Cina è stata accusata di utilizzare per reprimere il dissenso.
Il suo caso ha suscitato scalpore a livello internazionale ed è ampiamente visto come una prova dell’indipendenza giudiziaria di Hong Kong.
Il signor Lai, che lunedì è comparso in tribunale affiancato dalle guardie carcerarie, è uno degli oltre 250 attivisti, legislatori e manifestanti che sono detenuti ai sensi della legge sulla sicurezza nazionale (NSL) e con l’accusa di sedizione dal 2020. Il processo, che è stato ritardato per all’anno, dovrebbe durare circa 80 giorni.
Pechino, che ha introdotto la NSL nel 2020 in risposta alle massicce proteste a favore della democrazia, insiste sul fatto che la legge è necessaria per sedare i disordini. Considera Lai un traditore che ha cercato di minare la sicurezza nazionale della Cina. Ma i critici sostengono che il caso di Lai è ancora un altro esempio della presa sempre più stretta di Pechino su Hong Kong.
Oltre alle accuse della NSL, sta anche affrontando un’accusa di sedizione ai sensi di una legge dell’era coloniale basata sui suoi tweet, sulle interviste che ha ospitato e sugli articoli pubblicati sull’ormai defunto quotidiano Apple Daily di sua proprietà.
Il team legale internazionale del signor Lai ha detto alla BBC che gli è stato negato il diritto ad un giusto processo. Jonathan Price, un membro del team legale del signor Lai con sede a Londra, lo ha descritto come “lawfare”. Gli avvocati di Lai sottolineano il fatto che gli è stata negata la scelta della rappresentanza legale, dopo che Pechino gli ha impedito di nominare un avvocato britannico, e che è processato da tre giudici scelti personalmente dal leader di Hong Kong John Lee.
“Sono seriamente preoccupato che qualcuno possa essere perseguito ai sensi della legge sulla sicurezza nazionale, e sono particolarmente preoccupato per il procedimento giudiziario politicamente motivato del cittadino britannico Jimmy Lai,” ha affermato il portavoce. Lo ha detto domenica il ministro degli Esteri britannico David Cameron, chiedendo il rilascio di Lai.
Il signor Lai, nato in Cina e trasferitosi a Hong Kong da bambino, ora è cittadino britannico. Suo figlio, Sebastian Lai, ha esercitato pressioni sul governo britannico affinché intervenisse a favore di suo padre. Ha incontrato Cameron all’inizio di questo mese, suscitando le ire di Pechino. Cameron ha affermato che Lai è stato “preso di mira in un chiaro tentativo di fermare l’esercizio pacifico dei suoi diritti alla libertà di espressione e di associazione”.
Lai è nato a Guangzhou, nel sud della Cina, nel 1947, da una famiglia benestante, che ha perso tutto quando i comunisti hanno preso il potere. Fuggì dalla Cina quando aveva solo 12 anni ed entrò a Hong Kong come clandestino su una barca.
Ha iniziato a lavorare in un laboratorio di abbigliamento. Ha imparato l’inglese da autodidatta e alla fine ha fondato il marchio internazionale di abbigliamento Giordano.
Dopo che Pechino inviò carri armati per reprimere le proteste a favore della democrazia in piazza Tiananmen nel 1989, la carriera di Lai virò verso l’attivismo politico e i media. Decenni dopo, gli è stata prima condanna al carcere a Hong Kong – durata 13 mesi – per aver partecipato a una veglia vietata per il massacro di Tiananmen.
Il giornale è stato costretto a chiudere nel giugno 2021, dopo che la polizia ha congelato 2,3 milioni di dollari dei suoi beni, ha fatto irruzione nei suoi uffici e arrestato alcuni dei suoi principali redattori. Gli abitanti di Hong Kong sono addolorati per la chiusura di quello che era considerato l’ultimo giornale indipendente della città.
Sei ex dirigenti dell’Apple Daily sono stati arrestati insieme al signor Lai. Sono stati accusati di “collusione con forze straniere” mettere in pericolo la sicurezza nazionale e da allora si sono dichiarati colpevoli.
Human Rights Watch ha condannato il processo del signor Lai come una “parodia”. La direttrice cinese del gruppo, Maya Wang, ha invitato i “governi interessati” a chiedere aiuto. fare pressione sulle autorità affinché ritirino le accuse del signor Lai, che secondo lei “hanno contribuito a danneggiare seriamente la libertà di stampa a Hong Kong”.