AgenPress – Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha bloccato l’acquisizione della US Steel da parte di una grande azienda giapponese, mantenendo una promessa politica nonostante i timori che tale mossa possa danneggiare i rapporti di Washington con Tokyo e spaventare altri investitori stranieri.
Biden ha citato le minacce alla sicurezza nazionale nel respingere l’acquisto di Nippon Steel, affermando che la proprietà statunitense era importante per mantenere forti l’industria siderurgica statunitense e le sue catene di fornitura.
Il suo intervento fa seguito alle pressioni del sindacato United Steelworkers, che si era opposto a un’operazione che rappresentava una questione politica delicata nella campagna presidenziale statunitense del 2024.
Il governo giapponese ha definito la decisione di Biden “incomprensibile”. Nippon Steel e US Steel hanno affermato che la decisione di Biden dimostra che la revisione dell’accordo è stata “corrotta” per ottenere vantaggi politici.
Le due società, che in precedenza avevano minacciato di citare in giudizio il governo se l’accordo non si fosse concluso, hanno dichiarato venerdì che avrebbero adottato “misure appropriate per proteggere i propri diritti legali”.
“Riteniamo che il presidente Biden abbia sacrificato il futuro degli operai siderurgici americani in nome della sua agenda politica”, hanno affermato le aziende in una nota, aggiungendo che la mossa invia “un messaggio agghiacciante a qualsiasi azienda con sede in un paese alleato degli Stati Uniti che stia valutando investimenti significativi negli Stati Uniti”.
Anche i funzionari giapponesi hanno dichiarato di essere rimasti delusi dalla decisione.
“Ci sono forti preoccupazioni da parte degli ambienti economici sia del Giappone che degli Stati Uniti, e in particolar modo da parte dell’industria giapponese, riguardo ai futuri investimenti tra Giappone e Stati Uniti, e il governo giapponese non ha altra scelta che prendere seriamente la questione”, ha affermato il ministro dell’industria e del commercio giapponese Yoji Muto.
“Si tratta di un decisione politica, ed è il motivo per cui la commissione esteri a Washington non è stata in grado di raggiungere un consenso unanime”, dice alla emittente Nhk, Joseph Kraft, a capo della società di consulenza omonima specializzata nelle relazioni tra Giappone e Stati Uniti, secondo cui il problema della sicurezza nazionale non dovrebbe porsi tra due nazioni che sulla carta sono alleati, oltre al fatto che l’offerta di Nippon Steel, quarto produttore di acciaio a livello mondiale, “garantiva virtualmente un controllo della capacità produttiva alle autorità statunitensi, offrendo un potere di veto senza precedenti”.
La decisione di Biden arriva un anno dopo che la Nippon Steel aveva annunciato per la prima volta l’accordo da 14,9 miliardi di dollari (12 miliardi di sterline) per l’acquisto del suo concorrente più piccolo con sede in Pennsylvania.
Solleva importanti interrogativi sul percorso futuro dell’azienda, un nome che risale a 124 anni fa e che un tempo era simbolo della potenza industriale americana, ma che ora è molto ridimensionato.
Ha trascorso mesi alla ricerca di un acquirente prima di annunciare l’alleanza con Nippon Steel, il quarto produttore di acciaio al mondo, nel dicembre 2023.
La US Steel ha avvertito che potrebbe essere costretta a chiudere le fabbriche senza gli investimenti che deriverebbero da un nuovo proprietario, preoccupazioni condivise da alcuni lavoratori e politici locali.
Le due aziende si erano impegnate a non tagliare posti di lavoro e avevano fatto altre concessioni nel tentativo di ottenere sostegno per l’accordo. Proprio questa settimana, si sono offerte di finanziare un centro di formazione della forza lavoro e, a quanto si dice, di dare al governo il diritto di veto su potenziali tagli alla produzione.
L’operazione è stata criticata anche dal presidente eletto Donald Trump e dal vicepresidente entrante, JD Vance, i cui appelli ai lavoratori sindacalizzati hanno costituito una parte importante del messaggio della loro campagna elettorale.
Il comitato governativo degli Stati Uniti incaricato di esaminare l’accordo per valutare i rischi per la sicurezza nazionale non è riuscito a raggiungere un consenso entro la fine di dicembre, lasciando la decisione a Biden, che avrebbe dovuto agire entro un termine di 15 giorni.
Nel suo annuncio di venerdì ha affermato che la proprietà straniera presentava un rischio e ha ordinato alle aziende di abbandonare l’accordo entro 30 giorni.
“Un’industria siderurgica nazionale forte, di proprietà e gestita a livello nazionale, rappresenta una priorità essenziale per la sicurezza nazionale ed è fondamentale per catene di approvvigionamento resilienti”, ha affermato.
“Questo perché l’acciaio alimenta il nostro Paese: le nostre infrastrutture, la nostra industria automobilistica e la nostra base industriale della difesa. Senza la produzione nazionale di acciaio e i lavoratori siderurgici nazionali, la nostra nazione è meno forte e meno sicura.”
Il sindacato United Steelworkers ha definito la decisione “la mossa giusta per i nostri iscritti e per la nostra sicurezza nazionale”, affermando che la sua opposizione era motivata da preoccupazioni circa la sostenibilità a lungo termine del suo settore.
“Siamo grati per la volontà del presidente Biden di adottare misure coraggiose per mantenere forte l’industria siderurgica nazionale e per il suo impegno duraturo nei confronti dei lavoratori americani”, ha affermato il presidente David McCall.
Il professor Stephen Nagy, del Dipartimento di studi politici internazionali dell’Università Cristiana Internazionale di Tokyo, ha definito la decisione di Biden “politica”, sottolineando che l’amministrazione fin dall’inizio aveva promesso una politica estera “per la classe media”.
“Questa è stata una risposta diretta e la continuazione dell’agenda MAGA di Trump di Making America Great Again”. L’amministrazione Biden non poteva apparire debole con le aziende straniere, che si trattasse di alleati o avversari”.
Il portavoce della Casa Bianca John Kirby ha respinto le insinuazioni secondo cui la mossa potrebbe danneggiare le relazioni americane con gli alleati, affermando che Biden aveva chiarito che la decisione non riguardava “il Giappone”.
“Si tratta della produzione di acciaio negli Stati Uniti e di far sì che uno dei maggiori produttori di acciaio degli Stati Uniti resti un’azienda di proprietà americana”, ha affermato in una conferenza stampa.
Venerdì le azioni della US Steel sono scese di oltre il 5%.
Ma gli analisti hanno detto che la mossa potrebbe non segnare la fine dell’accordo. L’ordine di Biden afferma che il Committee on Foreign Investment negli Stati Uniti può estendere la scadenza di 30 giorni per annullare la transazione.
Il professor Nagy ha affermato di pensare che le aziende potrebbero decidere di riprovare con Trump, offrendo potenzialmente condizioni diverse che consentirebbero al nuovo presidente di affermare di aver negoziato un accordo migliore.
Anche l’analista politico Terry Haines di Pangaea Policy ha affermato che Trump, nonostante le sue critiche all’accordo, potrebbe avere motivo di riconsiderare la decisione.
“Una delle cose difficili di questa decisione è che il Giappone è un alleato molto stretto degli Stati Uniti”, ha detto. “Il governo ha francamente un grosso onere probatorio per giustificare ciò che sta facendo oggi, e questo danneggia le relazioni bilaterali con il Giappone, cosa che Trump vorrà evitare”.