Le persone che hanno camminato per più di 15 minuti hanno riscontrato maggiori benefici per la salute rispetto a coloro che hanno camminato per meno di cinque minuti
AgenPress. Una nuova ricerca suggerisce che prolungare la durata delle passeggiate quotidiane può avere effetti benefici sul cuore.
In uno studio condotto su adulti sani, le persone che accumulavano la maggior parte dei loro passi giornalieri in sessioni di 15 minuti o più presentavano rischi significativamente inferiori di malattie cardiache e morte quasi un decennio dopo rispetto a coloro che facevano diverse passeggiate più brevi durante il giorno.
Inoltre, gli adulti che in passato erano stati meno attivi e facevano passeggiate più lunghe hanno mostrato i maggiori miglioramenti in termini di salute.
Un team internazionale di scienziati ha analizzato i movimenti quotidiani di 33.560 adulti di età media 62 anni residenti nel Regno Unito, utilizzando informazioni raccolte dal 2013 al 2015 in un database di ricerca medica chiamato UK Biobank. Per tre-sette giorni, i partecipanti hanno indossato un accelerometro al polso che registrava la loro attività fisica.
I ricercatori hanno diviso i partecipanti in quattro gruppi, in base al modo in cui registravano la maggior parte dei loro passi giornalieri: in periodi inferiori a cinque minuti, da cinque a meno di 10 minuti, da 10 a meno di 15 minuti e 15 minuti o più. Il gruppo più numeroso – il 42,9% dei partecipanti – rientrava nella categoria dei periodi inferiori a cinque minuti.
Dopo circa 9 anni e mezzo di follow-up, i ricercatori hanno scoperto che le persone che avevano camminato a scatti di 15 minuti o più avevano la probabilità più bassa di morire durante il periodo di studio, mentre le persone che avevano fatto passeggiate più brevi di cinque minuti avevano il rischio più alto.
Le persone che camminavano per periodi più lunghi presentavano anche un rischio minore di malattie cardiache durante il periodo di follow-up, con un rischio che aumentava con la riduzione della durata della camminata.
Secondo Steven Riechman, professore presso il dipartimento di kinesiologia e gestione dello sport presso la Texas A&M University, non coinvolto nello studio, l’idea che gli adulti debbano impegnarsi a fare 10.000 passi al giorno è più una trovata di marketing.
Riechman ha affermato che il corpo attraversa una serie di adattamenti quando passa dalla modalità di riposo a quella di esercizio, cambiamenti che richiedono un po’ di tempo. Questo potrebbe spiegare perché le persone che camminavano per periodi inferiori ai cinque minuti non hanno riscontrato significativi miglioramenti per la salute, ha affermato.
“È necessario che tutti i sistemi siano pienamente operativi e attivi, ed è da lì che derivano i benefici per la salute”, ha affermato Riechman. “Quello a cui ho pensato in particolare, che l’articolo non menziona, è che l’aumento della temperatura corporea probabilmente non si verificherà in meno di cinque minuti di camminata”.
Nonostante le ricerche contrastanti sui benefici per la salute di 10.000 passi al giorno, lo studio ha considerato le persone che raggiungevano un numero medio di passi giornalieri inferiore a 8.000 come “subottimalmente attive”. Tutti i partecipanti allo studio hanno registrato meno di 8.000 passi al giorno e coloro che ne hanno registrati meno di 5.000 sono stati considerati sedentari. L’attività media di tutti i partecipanti era di 5.165 passi al giorno.
I ricercatori hanno scoperto che il legame tra sessioni di camminata più lunghe e minori rischi di morte precoce e malattie cardiache era più evidente tra i partecipanti sedentari. All’interno di questo gruppo, le persone che camminavano per periodi inferiori a cinque minuti avevano un rischio di morte del 5,13% durante il periodo di studio, rispetto a un rischio dello 0,86% per le persone che camminavano per periodi superiori a 15 minuti. Il loro rischio di sviluppare malattie cardiache durante il periodo di studio decennale era rispettivamente del 15,39% e del 6,89%.
“Si ottengono grandi rendimenti partendo da zero e arrivando a qualcosa”, ha detto Riechman. “Poi si continuano a ottenere benefici, ma sempre più bassi. Quando si arriva a 10.000 passi, non si accumulano molti altri benefici”.
“Ogni passo conta”, sostiene Riechman , secondo l’ American Heart Association . Un po’ di attività fisica è sempre meglio di niente.
“Uscire e fare qualche passo, di sicuro, porta sicuramente dei benefici”, ha detto. “Per me, semplicemente non si stanno ottimizzando i benefici”.
Un altro limite della ricerca è che le abitudini di camminata dei partecipanti rappresentano un’istantanea temporale e le abitudini di esercizio fisico delle persone possono variare nel corso degli anni. Ciononostante, l’ampia dimensione del campione dello studio ha probabilmente stabilizzato tale variazione, ha affermato Carmen Swain, direttrice del programma di scienze della salute e dell’esercizio fisico presso l’Ohio State University, non coinvolta nella ricerca.
Uno dei maggiori punti di forza dello studio, ha affermato, è l’età media dei partecipanti: 62 anni. È un periodo della vita in cui le persone potrebbero pensare di aver superato il punto in cui è possibile ridurre il rischio di malattie cardiache e morte prematura.
“Si può iniziare a camminare a qualsiasi età; non è troppo tardi”, ha detto Swain. “Gli adattamenti fisiologici che si verificano in un ventenne si verificheranno anche in un sessantenne”.
Sì, una persona di 60 anni potrebbe già presentare i sintomi di una malattia cardiaca, ha affermato, ed è per questo che è ancora più importante per gli anziani mantenere un regime di camminata.
Poiché le malattie cardiache sono la causa principale di morte per uomini e donne negli Stati Uniti, Swain spera che i benefici per la salute del cuore derivanti dalla camminata siano una motivazione sufficiente.
“Camminare è così democratico. Puoi farlo dove vuoi, quando vuoi, come vuoi”, ha detto. “È una buona forma di esercizio fisico”.