AgenPress. I soccorritori stanno cercando di raggiungere due persone che si ritiene siano intrappolate sotto le macerie di un edificio crollato nella città di General Santos, nel sud delle Filippine, la più colpita dal potente terremoto di magnitudo 7.8 che ha causato almeno 37 morti e centinaia di feriti.
Il responsabile regionale dei vigili del fuoco a capo delle operazioni di soccorso ha dichiarato che due persone sono state estratte vive dall’edificio commerciale, che ospitava un negozio di alimentari mentre una terza è stata trovata morta.
Il terremoto, che ha fatto scattare allarmi tsunami in diversi paesi, ha colpito le Filippine nelle prime ore di questa mattina. Il suo epicentro si trovava a circa 20 chilometri dalla costa della provincia di Sarangani ed è stato avvertito in particolare a Mindanao, ma anche nella città di Manado, distante 420 chilometri, sull’isola di Sulawesi, in Indonesia.
Le autorità esprimono la speranza che il bilancio delle vittime non aumenti ulteriormente, mentre le operazioni di ricerca e soccorso continuano, e il numero dei feriti supera i 400.
Immagini di distruzione sono presenti in alcune zone della città di General Santos, che conta oltre 700.000 abitanti, con molti edifici crollati e detriti che ingombrano le strade, insieme a linee elettriche e pali della luce abbattuti.
I funzionari dell’agenzia filippina per la gestione delle emergenze stanno ispezionando meticolosamente gli edifici danneggiati per valutarne l’entità e stanno lavorando per ripristinare la fornitura di energia elettrica e acqua alle migliaia di residenti colpiti dal disastro.
Il terremoto si è verificato otto mesi dopo il sisma più mortale che il paese abbia subito negli ultimi 12 anni, quando un altro terremoto con ipocentro superficiale, di magnitudo 6.9, ha colpito al largo della costa dell’isola di Cebu, nelle Filippine centrali, causando 79 vittime.
Le Filippine sono colpite da centinaia di terremoti ogni anno e il paese si trova nelle zone tettonicamente complesse dell'”Anello di Fuoco”, un’area sismicamente attiva che si estende dal Sud America all’Estremo Oriente russo.
Le scuole, che avevano riaperto solo ieri dopo una pausa di diversi giorni, sono rimaste chiuse mentre le autorità verificavano le condizioni degli edifici scolastici, migliaia dei quali hanno subito danni di varia entità.
Un video diffuso da una scuola dopo il terremoto mostra un folto gruppo di bambini seduti sul pavimento tremante, alcuni che abbracciano i loro insegnanti e poi scappano via tutti insieme prima che un rifugio improvvisato crolli alle loro spalle.