David Beasley, Direttore Esecutivo del WFP, ha concluso giovedì una visita nella Somalia devastata dalla siccità, dove oltre sette milioni di persone – quasi la metà della popolazione – sono nell’insicurezza alimentare acuta e 213.000 stanno già affrontando condizioni simili alla carestia. Beasley ha visitato la città meridionale di Baardheere e ha incontrato famiglie – con madri e bambini malnutriti – costrette a lasciare le loro case e a percorrere lunghe distanze attraverso aree distrutte dal conflitto in cerca di assistenza umanitaria.
“La gente qui aspetta la pioggia da anni, ma non può più aspettare un aiuto alimentare salvavita. Il mondo deve agire ora per proteggere le comunità più vulnerabili dalla minaccia di una diffusa carestia nel Corno d’Africa”, ha detto Beasley. “Non si vede ancora la fine di questa crisi per la siccità, quindi bisogna ottenere le risorse necessarie per salvare vite umane e impedire che le persone precipitino a livelli catastrofici di fame e inedia”.
Nell’area di Baardheere il WFP sta triplicando il numero di persone raggiunte con aiuti alimentari salvavita. L’area ospita decine di migliaia di persone che hanno abbandonato le proprie case a causa della siccità e del conflitto.
In tutto il Corno d’Africa, si prevede che la siccità continuerà nei prossimi mesi, con una scarsa quinta stagione delle piogge prevista entro la fine dell’anno. Il WFP sta utilizzando i fondi disponibili, compresi gli importanti fondi di emergenza dell’Ufficio per l’Assistenza Umanitaria di USAID, per aumentare l’assistenza salvavita nelle aree più colpite dalla siccità. Il WFP prevede di assistere 8,5 milioni di persone in tutto il Corno d’Africa, un aumento rispetto ai 6,3 milioni di inizio anno.
In tutti e tre i paesi colpiti dalla siccità, il WFP fornisce cibo e assistenza in denaro alle famiglie e distribuisce cibi fortificati a donne e bambini piccoli per curare i crescenti tassi di malnutrizione. L’assistenza in denaro e i programmi assicurativi del WFP stanno anche aiutando le famiglie ad acquistare cibo per mantenere in vita il bestiame o per risarcirle quando gli animali muoiono.
All’inizio dell’anno, il WFP ha lanciato l’allarme sulla grave insicurezza alimentare a cui erano esposti, a causa della siccità, 13 milioni di persone nel Corno d’Africa. A metà anno, con la quarta stagione di piogge mancate, quel numero è salito a 20 milioni di persone. Ora, si prevede un ulteriore aumento, fino ad almeno 22 milioni entro settembre. Il numero continuerà a salire e peggiorerà la gravità della fame se anche la prossima stagione delle piogge (da ottobre a dicembre) dovesse venir meno e le persone più vulnerabili non riceveranno aiuti umanitari. I bisogni rimarranno elevati anche nel 2023 e la carestia è ora un serio rischio, in particolare in Somalia.
In tutto il Corno d’Africa, il bestiame sta morendo e c’è una grave carenza di acqua e cibo. Finora 1,1 milioni di persone sono state costrette a lasciare le loro case a causa della siccità, arrivando in campi affollati dove la comunità umanitaria fatica a tenere il passo con la domanda di cibo, riparo e assistenza sanitaria.
Nella siccità del 2016/17 che colpì il Corno d’Africa, la catastrofe fu evitata grazie ad un’azione tempestiva. L’assistenza umanitaria fu potenziata prima che si diffondesse la fame, salvando vite e scongiurando una devastante carestia. Il WFP sta facendo tutto il possibile per sostenere i più bisognosi. Tuttavia, con la persistente siccità, nei prossimi sei mesi per soddisfare i bisogni crescenti sono necessari circa 418 milioni di dollari.