Gli attacchi hanno costretto alcune delle più grandi compagnie petrolifere e di navigazione del mondo a sospendere il transito attraverso una delle rotte commerciali marittime più importanti del mondo, il che potrebbe potenzialmente causare un shock per l’economia globale.
Si ritiene che gli Houthi siano stati armati e addestrati dall’Iran, e si teme che i loro attacchi possano trasformare la guerra di Israele contro Hamas in un conflitto regionale più ampio.
Gli Zaidi hanno governato lo Yemen per secoli, ma sono stati emarginati sotto il regime sunnita salito al potere dopo la guerra civile del 1962. Il movimento di Al-Houthi è stato fondato per rappresentare gli zaiditi e resistere al sunnismo radicale, in particolare alle idee wahhabite dell’Arabia Saudita. I suoi seguaci più vicini divennero noti come Houthi.
Ali Abdullah Saleh, il primo presidente dello Yemen dopo l’unificazione dello Yemen del Nord e del Sud nel 1990, inizialmente sostenne la Gioventù Credente. Ma man mano che la popolarità del movimento cresceva e la retorica antigovernativa si intensificava, esso diventava una minaccia per Saleh. Le cose precipitarono nel 2003, quando Saleh sostenne l’invasione americana dell’Iraq, alla quale molti yemeniti si opposero.
Per al-Houthi, la spaccatura era un’opportunità. Approfittando dell’indignazione pubblica, organizzò manifestazioni di massa. Dopo mesi di disordini, Saleh ha emesso un mandato di arresto.
Al-Houthi è stato ucciso nel settembre 2004 dalle forze yemenite, ma il suo movimento è sopravvissuto. L’ala militare Houthi è cresciuta man mano che sempre più combattenti si sono uniti alla causa. Incoraggiati dalle prime proteste della Primavera Araba del 2011, hanno preso il controllo della provincia settentrionale di Saada e hanno chiesto la fine del regime di Saleh.
Gli Houthi sono sostenuti dall’Iran, che ha iniziato ad aumentare i suoi aiuti al gruppo nel 2014 con l’escalation della guerra civile e l’intensificarsi della sua rivalità con l’Arabia Saudita.
Gli Houthi fanno parte del cosiddetto “Asse di Resistenza” dell’Iran, un’alleanza anti-israeliana e anti-occidentale di milizie regionali guidata dall’Iran e sostenuta da la Repubblica islamica. Insieme ad Hamas a Gaza e Hezbollah in Libano, gli Houthi sono una delle tre importanti milizie appoggiate dall’Iran che hanno lanciato attacchi contro Israele nelle ultime settimane.
“Il gruppo yemenita Houthi agisce in modo indipendente per quanto riguarda i suoi attacchi e il sequestro delle navi collegate a Israele nel Mar Rosso e nel Mar Arabico, in segno di protesta per la guerra contro i palestinesi di Gaza. Non è giusto mettere in relazione le misure indipendenti del gruppo yemenita con altri Paesi”, ha dichiarato il viceministro degli Esteri iraniano Ali Bagheri Kani, in conferenza stampa a Tokyo, durante la sua visita in Giappone.
“Il governo yemenita ha annunciato che impedirà l’assistenza ad Israele fino a che i sionisti continueranno con i loro crimini contro il popolo a Gaza”, ha dichiarato Kani. Lo Yemen “è una potenza indipendente sulla scena internazionale che agisce in base al suo riconoscimento, non è quindi corretto collegare le loro iniziative ad altri”,