AgenPress – In un articolo del 2022, la presidente dell’Associazione dei geologi ucraini, Hanna Liventseva, sosteneva che il suo Paese conteneva circa il 5% delle risorse minerarie mondiali, nonostante coprisse solo lo 0,4% della superficie terrestre, grazie a una geologia complessa che comprende tutti e tre i componenti principali della crosta terrestre.
Nel 2022, l’US Geological Survey (USGS) ha pubblicato un elenco di 50 minerali , dall’alluminio allo zirconio, che considerava “svolgenti un ruolo significativo nella nostra sicurezza nazionale, economia, sviluppo delle energie rinnovabili e infrastrutture”. Tra le inclusioni degne di nota c’erano l’arsenico, per i semiconduttori; il berillio, utilizzato come agente di lega nell’industria aerospaziale e della difesa; il cobalto, il litio e la grafite, fondamentali per la produzione di batterie; l’indio, che fa sì che gli schermi rispondano al tocco di un dito; e il tellurio, utilizzato per la generazione di energia solare.
Volodymyr Zelensky visiterà la Casa Bianca venerdì per firmare un accordo sui minerali, ha affermato Donald Trump, dopo che il presidente ucraino ha respinto i tentativi iniziali degli Stati Uniti di accaparrarsi le risorse del suo paese come anticipo per i continui aiuti militari ed economici volti a respingere le forze russe.
L’annuncio è arrivato dopo giorni di tese trattative tra Stati Uniti e Ucraina , in cui Zelensky ha affermato che gli Stati Uniti lo stavano pressando a firmare un accordo del valore di oltre 500 miliardi di dollari che avrebbe costretto “10 generazioni” di ucraini a restituirlo. Ha anche affermato che non conteneva le disposizioni di sicurezza di cui Kiev aveva bisogno.
Secondo i dati dell’Ucraina il Paese possiede depositi di 22 dei 34 minerali identificati come critici dall’UE, tra cui terre rare come lantano, cerio, neodimio, erbio e ittrio.
Prima dello scoppio della guerra con la Russia, l’Ucraina era un fornitore chiave di titanio, producendo circa il 7% della produzione globale nel 2019, secondo una ricerca della Commissione Europea . Ha anche rivendicato 500.000 tonnellate di riserve di litio e un quinto della grafite mondiale, un componente cruciale delle centrali nucleari.
Tuttavia, con la Russia che controlla circa un quinto del territorio ucraino, gran parte di queste riserve sono andate perdute. Secondo le stime dei think tank ucraini fino al 40% delle risorse metalliche dell’Ucraina sono sotto occupazione. Le truppe russe occupano anche almeno due dei depositi di litio dell’Ucraina, uno a Donetsk e un altro a Zaporizhzhia.
C’è una grande ragione per cui Trump è così desideroso di mettere le mani sui minerali critici dell’Ucraina: la Cina. Più che mai, la superpotenza asiatica è la fabbrica del mondo e questo significa che, ovunque nel mondo i minerali critici vengano strappati dal terreno, rimane un punto di sosta cruciale nella catena di fornitura.
La maggior parte della capacità di lavorazione mondiale per i minerali critici si trova in Cina. Secondo l’IEA, la quota di raffinazione della Cina è di circa il 35% per il nichel, del 50-70% per il litio e il cobalto e di quasi il 90% per le terre rare. Il suo predominio in queste ultime, in particolare, è schiacciante. Secondo i dati USGS , nel 2024 la Cina rappresentava quasi la metà delle riserve mondiali di terre rare.
L’Ucraina ha depositi di 22 dei 34 minerali identificati dall’Unione Europea come critici. Tra questi rientrano materiali industriali e da costruzione, ferroleghe, metalli preziosi e non ferrosi e alcuni elementi delle terre rare. Le riserve di grafite dell’Ucraina, un componente chiave nelle batterie dei veicoli elettrici e nei reattori nucleari, rappresentano il 20% delle risorse globali.
Il termine minerali critici non è tanto un termine scientifico quanto piuttosto un termine politico, e i vari Paesi hanno elenchi diversi di minerali critici a seconda dei loro obiettivi nazionali e geopolitici.
Con Trump che sta effettivamente istigando una guerra commerciale con la Cina con la sua imposizione di tariffe elevate sui beni cinesi, l’accesso degli Stati Uniti ai minerali essenziali è potenzialmente a rischio. Come accennato in precedenza, il mondo è alle prese con una corsa indecorosa per la ricchezza mineraria. Sono i mattoni dell’economia del futuro e se gli Stati Uniti non ci mettono le mani sopra, lo farà qualcun altro.
Secondo un alto funzionario ucraino ha dichiarato che Kiev era pronta a firmare, gli americani hanno “eliminato tutte le clausole che non ci andavano a genio. In particolare i 500 miliardi di dollari” che i minerali avrebbero dovuto apportare agli Stati Uniti. Secondo la stessa fonte, Washington svilupperebbe congiuntamente la ricchezza mineraria con l’Ucraina. I relativi ricavi confluirebbero in un fondo di nuova creazione che potrebbe essere “congiunto con l’Ucraina e l’America”. Intanto la Russia, che ha conquistato il 20% del territorio ucraino, insiste sul fatto che cesserà le ostilità solo quando i negoziati di pace produrranno un risultato che le conviene.