AgenPress – Oltre 10 paesi poveri stanno affrontando l’instabilità economica e stanno persino crollando sotto il peso di centinaia di miliardi di dollari in prestiti esteri, molti dei quali dal più grande e spietato finanziatore governativo del mondo, la Cina.
Un’analisi dell’Associated Press su oltre 10 paesi più indebitati con la Cina – tra cui Pakistan, Kenya, Zambia, Laos e Mongolia – ha scoperto che ripagare quel debito sta consumando una quantità sempre maggiore delle entrate fiscali necessarie per tenere aperte le scuole, fornire elettricità e pagare per cibo e carburante. E sta prosciugando le riserve di valuta estera che questi paesi usano per pagare gli interessi su quei prestiti, lasciando ad alcuni solo pochi mesi prima che i soldi finiscano.
Dietro le quinte c’è la riluttanza della Cina a condonare il debito e la sua estrema segretezza su quanti soldi ha prestato e a quali condizioni, il che ha impedito ad altri importanti prestatori di intervenire per aiutare. Oltre a ciò c’è la recente scoperta che ai mutuatari è stato richiesto di depositare contanti in conti di deposito a garanzia nascosti che spingono la Cina in prima linea nella fila dei creditori da pagare.
I paesi nell’analisi di AP avevano fino al 50% dei loro prestiti esteri dalla Cina e la maggior parte stava dedicando più di un terzo delle entrate del governo per ripagare il debito estero. Due di loro, lo Zambia e lo Sri Lanka, sono già andati in default, incapaci anche di pagare gli interessi sui prestiti che finanziano la costruzione di porti, miniere e centrali elettriche.
In Pakistan, milioni di lavoratori tessili sono stati licenziati perché il Paese ha un debito estero troppo elevato e non può permettersi di tenere accesa l’elettricità e le macchine in funzione.
In Kenya, il governo ha trattenuto gli stipendi di migliaia di dipendenti della pubblica amministrazione per risparmiare denaro per pagare i prestiti esteri. Il mese scorso il capo consigliere economico del presidente ha twittato: “Stipendi o default? Fai la tua scelta.”
Da quando lo Sri Lanka è andato in default un anno fa, mezzo milione di posti di lavoro nell’industria sono scomparsi, l’inflazione ha trafitto il 50% e più della metà della popolazione in molte parti del paese è caduta in povertà.
Gli esperti prevedono che, a meno che la Cina non inizi ad ammorbidire la sua posizione sui suoi prestiti ai paesi poveri, potrebbe esserci un’ondata di ulteriori insolvenze e sconvolgimenti politici.
“In gran parte del mondo, l’orologio ha scoccato la mezzanotte”, ha detto l’economista di Harvard Ken Rogoff. “ La Cina è entrata e ha lasciato questa instabilità geopolitica che potrebbe avere effetti a lungo termine”.
Il Ministero degli Affari Esteri cinese ha contestato l’idea che la Cina sia un prestatore spietato e ha fatto eco a precedenti dichiarazioni che attribuivano la colpa alla Federal Reserve. Ha detto che se vuole aderire alle richieste del FMI e della Banca mondiale di condonare una parte dei suoi prestiti, lo stesso dovrebbero fare quei prestatori multilaterali, che vede come delegati degli Stati Uniti.
“Chiediamo a queste istituzioni di partecipare attivamente alle azioni pertinenti in conformità con il principio di ‘azione congiunta, onere equo’ e di dare maggiori contributi per aiutare i paesi in via di sviluppo a superare le difficoltà”, si legge nella dichiarazione del ministero.
La Cina sostiene di aver offerto sollievo sotto forma di proroga delle scadenze dei prestiti e di prestiti di emergenza e di aver contribuito maggiormente a un programma per sospendere temporaneamente il pagamento degli interessi durante la pandemia di coronavirus. Dice anche di aver condonato 23 prestiti senza interessi a paesi africani, anche se Parks di AidData ha affermato che tali prestiti risalgono principalmente a due decenni fa e ammontano a meno del 5% del totale che ha prestato.