AgenPress – Lo slogan cinese sulla locandina del film dice tutto: “Ti aspetterò, non importa quanto tempo ci vorrà”.
Racconta la vera storia di Hachiko, il fedele cane che ha continuato ad aspettare il suo padrone in una stazione ferroviaria in Giappone molto tempo dopo la sua morte.
L’Akita Inu bianco crema, nato 100 anni fa, è stato ricordato in tutto, dai libri ai film, fino alla sitcom cult di fantascienza Futurama. E la replica cinese – la terza dopo una versione giapponese nel 1987 e quella con Richard Gere nel 2009 – è un successo al botteghino.
Una sua statua in bronzo si trova fuori dalla stazione di Shibuya a Tokyo, dove ha atteso invano per un decennio, dal 1948. La statua fu eretta per la prima volta nel 1934 prima di essere riciclata per lo sforzo bellico durante la seconda guerra mondiale. Agli scolari giapponesi viene insegnata la storia di Chuken Hachiko – o fedele cane Hachiko – come esempio di devozione e fedeltà.
Hachiko rappresenta il “cittadino giapponese ideale” con la sua “devozione indiscussa”, afferma la professoressa Christine Yano dell’Università delle Hawaii: “leale, affidabile, obbediente a un maestro, che comprende, senza fare affidamento sulla razionalità, il proprio posto nel più ampio schema delle cose “.
Hachiko è nato nel novembre 1923 nella città di Odate nella prefettura di Akita, la casa originaria di Akitas.
Un cane giapponese di taglia grande, l’Akita è una delle razze più antiche e popolari del paese. Designati dal governo giapponese come icona nazionale nel 1931, un tempo erano addestrati a cacciare animali come cinghiali e alci.
“I cani Akita sono calmi, sinceri, intelligenti e coraggiosi [e] obbedienti ai loro padroni”, ha detto Eietsu Sakuraba, autore di un libro per bambini in lingua inglese su Hachiko . “D’altra parte, ha anche una personalità testarda e diffida di chiunque non sia il suo padrone.”
L’anno in cui è nato Hachiko, Hidesaburo Ueno, un rinomato professore di agraria e amante dei cani, ha chiesto a uno studente di trovargli un cucciolo di Akita.
Dopo un estenuante viaggio in treno, il 15 gennaio 1924 il cucciolo arrivò alla residenza di Ueno nel distretto di Shibuya, dove inizialmente si pensava fosse morto. Secondo il biografo di Hachiko, Prof. Mayumi Itoh, Ueno e sua moglie Yae lo curarono per rimetterlo in salute nei sei mesi successivi.
Ueno lo chiamò Hachi, o otto in giapponese. Ko è un titolo onorifico conferito dagli studenti di Ueno.
Ueno prendeva un treno per andare al lavoro più volte alla settimana . È stato accompagnato alla stazione di Shibuya dai suoi tre cani, incluso Hachiko. Il trio avrebbe poi aspettato lì il suo ritorno in serata.
Il 21 maggio 1925 Ueno, allora 53enne, morì di emorragia cerebrale. Hachiko era con lui da soli 16 mesi.
“Mentre le persone stavano assistendo alla veglia, Hachi ha sentito l’odore del dottor Ueno dalla casa ed è entrato nel soggiorno. È strisciato sotto la bara e si è rifiutato di muoversi”, scrive il prof Itoh.
Hachiko trascorse i mesi successivi con diverse famiglie fuori Shibuya ma alla fine, nell’estate del 1925, finì con il giardiniere di Ueno Kikusaburo Kobayashi.
Tornato nell’area in cui viveva il suo defunto padrone, Hachiko riprese presto il suo tragitto quotidiano verso la stazione, con la pioggia o con il sole.
“La sera, Hachi si è alzato su quattro gambe alla biglietteria e ha guardato ogni passeggero come se stesse cercando qualcuno”, scrive il prof. Itoh. I dipendenti della stazione inizialmente lo vedevano come un fastidio. I venditori di Yakitori gli versavano addosso dell’acqua e i ragazzini lo maltrattavano e lo picchiavano.
Tuttavia, ha guadagnato fama nazionale dopo che il quotidiano giapponese Tokyo Asahi Shimbun ha scritto su di lui nell’ottobre 1932.
La stazione riceveva ogni giorno donazioni di cibo per Hachiko, mentre i visitatori venivano da ogni parte del mondo per vederlo. Poesie e haiku sono stati scritti su di lui. Secondo quanto riferito, un evento di raccolta fondi nel 1934 per fargli una statua attirò una folla di 3.000 persone.
L’eventuale morte di Hachiko l’8 marzo 1935 fu riportata da molti giornali. Al suo funerale, i monaci buddisti hanno offerto preghiere per lui e i dignitari hanno letto gli elogi. Migliaia hanno visitato la sua statua nei giorni successivi.
Ogni anno, l’8 aprile, fuori dalla stazione di Shibuya si tiene una cerimonia commemorativa per Hachiko. La sua statua è spesso decorata con sciarpe, cappelli da Babbo Natale e, più recentemente, una mascherina chirurgica.
La sua copia è in mostra al Museo Nazionale della Natura e della Scienza di Tokyo. Alcuni dei suoi resti sono sepolti nel cimitero di Aoyama, insieme a Ueno e Yae. Altre statue sono state erette anche a Odate, la città natale di Ueno, Hisai, l’Università di Tokyo e Rhode Island, l’ambientazione americana del film del 2009.
Odate ha anche una serie di eventi in programma quest’anno per il suo centesimo compleanno.
Il cane più fedele del mondo sarà ancora celebrato tra un secolo? La professoressa Yano dice di sì perché crede che “l’eroismo di Hachiko” non sia definito da un periodo particolare, ma piuttosto sia senza tempo.
Il signor Sakuraba è altrettanto ottimista. “Anche tra 100 anni, questo amore incondizionato e devoto rimarrà immutato e la storia di Hachiko vivrà per sempre”.