AgenPress – Sabato si è svolta una festa di addio per il 22enne Ya Ya allo zoo di Memphis. Lei e il suo compagno maschio Le Le, morto a febbraio, erano stati monitorati da vicino dai cinesi, dopo che erano state sollevate domande sul loro trattamento allo zoo.
In precedenza ha negato tali accuse e ha accusato gli attivisti di diffondere informazioni false. Lo zoo dice che Ya Ya ha una condizione cronica della pelle e del pelo, che “occasionalmente le fanno sembrare i peli sottili e irregolari”.
Circa 500 persone hanno partecipato all’evento nella città del Tennessee, che ha caratterizzato spettacoli culturali cinesi e lettere di addio. Ya Ya è stata circondata da bambù e ha ricevuto una speciale torta ghiacciata fatta di uva, canna da zucchero e biscotti, secondo immagini e video condivisi online. Molti cinesi lo hanno seguito in diretta online.
“Buon viaggio Ya Ya. Ci mancherai a così tanti”, si legge in un commento sulla pagina Facebook dello zoo. “Ci mancherai… Ci hai portato tanta gioia”, ha aggiunto un utente sulla sua pagina Twitter.
“Ya Ya [ha] sofferto un periodo così difficile. Torna a casa – ti stiamo tutti aspettando”, ha scritto un’altra persona.
Ya Ya e Le Le sono arrivati nella città del Tennessee nel 2003 in prestito. La Cina ha utilizzato a lungo la cosiddetta diplomazia dei panda per aiutare a promuovere le relazioni con altri paesi.
Ma in tempi recenti, lo zoo di Memphis è stato criticato dai netizen cinesi per le accuse secondo cui Ya Ya e Le Le sarebbero stati maltrattati durante il loro soggiorno.
Un video pubblicato dai gruppi di difesa degli animali In Defense of Animals e Panda Voices l’anno scorso ha mostrato i panda che camminano in cerchio. I gruppi hanno affermato che gli animali sembravano aver perso pelo e peso e hanno chiesto che vengano “restituiti in Cina prima che sia troppo tardi”.
Sul suo sito web, lo zoo afferma: “Ya Ya vive con una condizione cronica della pelle e del pelo. Questa condizione non influisce sulla sua qualità di vita, ma occasionalmente fa sembrare i suoi capelli sottili e irregolari. La condizione è attentamente monitorata dal nostro team di assistenza agli animali e personale veterinario”.
Mesi dopo, lo zoo ha annunciato che i panda sarebbero stati restituiti alla Cina poiché l’accordo con l’Associazione cinese dei giardini zoologici era giunto al termine. Ha affermato che la decisione non ha nulla a che fare con le pressioni dei difensori degli animali, secondo Reuters.
Ma c’è stata una rinnovata rabbia in Cina dopo la morte del 25enne Le Le a febbraio. Sebbene i panda giganti di solito vivano in cattività dai 25 ai 30 anni, molti si sono chiesti se gli animali solitamente visti come il “tesoro nazionale” della Cina fossero trascurati dai guardiani dello zoo negli Stati Uniti, quando i legami tra i due paesi erano già peggiorati a causa di controversie diplomatiche e commerciali barriere.
Ma gli esperti cinesi sono volati negli Stati Uniti dopo la morte di Le Le e, insieme alle loro controparti americane, hanno tratto una prima conclusione che fosse morto per malattie cardiache. Hanno anche controllato Ya Ya e hanno stabilito che aveva un buon appetito e un peso stabile, oltre a soffrire di perdita di peli a causa di un problema di pelle.
Ya Ya dovrebbe tornare in Cina entro la fine di questo mese, secondo i resoconti dei media cinesi. Martedì, il portavoce del ministero degli affari esteri cinese Wang Wenbin ha affermato che Ya Ya è relativamente stabile, a parte la perdita di pellicce. “La Cina riporterà Ya Ya a casa sana e salva alla massima velocità”.
Ma questo non ha impedito ad altri netizen di sollevare ulteriori domande, incluso se la Cina potesse andare oltre la “diplomazia dei panda”.
“Quando potremo essere abbastanza forti da non aver bisogno che i panda siano i nostri ambasciatori”, si legge in un commento apprezzato da più di 100 volte sulla piattaforma cinese Weibo.