AgenPress – Il fotoreporter svizzero freelance Marc Progin , 78 anni, è stato processato negli ultimi quattro anni con l’accusa di “favoreggiamento del disordine pubblico”, che comporta una pena fino a un anno di reclusione, dopo essersi trovato nel mezzo di un scontro tra manifestanti pro-democrazia e uno dei loro detrattori durante la copertura di una protesta del 2019 a Hong Kong (vedi sotto per la cronologia completa del procedimento).
Nell’aprile 2022, il fotografo è stato assolto per la seconda volta dalla Magistrate’s Court, che ha ordinato il risarcimento delle sue spese legali, ma l’8 agosto 2023 un giudice dell’Alta Corte, che era uno dei giudici designati per la sicurezza nazionale nominati direttamente dalla L’amministratore delegato gli ha negato il rimborso , costringendolo a coprire un conto pari a 500.000 dollari di Hong Kong (circa 58.000 euro). Progin ha 28 giorni di tempo per ricorrere alla Corte d’appello finale di Hong Kong.
“La campagna di persecuzioni giudiziarie orchestrata negli ultimi quattro anni dal governo di Hong Kong contro il fotoreporter Marc Progin, in totale assenza di atti criminali e nonostante due assoluzioni, ha chiaramente lo scopo di dissuadere i giornalisti stranieri che vorrebbero coprire le future proteste nel territorio . Esortiamo le democrazie a esercitare pressioni affinché Hong Kong ripristini la piena libertà di stampa come sancito dalla Legge fondamentale del territorio.
Progin, un uomo d’affari in pensione diventato fotoreporter freelance con sede a Hong Kong per più di quattro decenni, si è costruito una reputazione per i suoi lavori di fotografia documentaristica su scene in tutta la Mongolia e la Cina, e ha coperto ampiamente le manifestazioni pro-democrazia del 2019 a Hong Kong.
Negli ultimi tre anni, in linea con la crociata del leader cinese Xi Jinping contro il giornalismo , il governo di Hong Kong ha perseguito almeno 28 operatori dei media e difensori della libertà di stampa, 12 dei quali rimangono in detenzione. Il governo ha anche chiuso con la forza i quotidiani indipendenti Apple Daily e Stand News , mentre altri sei media non hanno avuto altra scelta se non quella di sciogliersi a causa delle pressioni.
Hong Kong si colloca al 140° posto su 180 nell’indice mondiale sulla libertà di stampa 2023 di RSF , dopo essere crollata dal 18° posto nell’arco di due decenni. La Cina stessa si colloca al 179° posto su 180 paesi e territori valutati.
Quattro anni di persecuzioni giudiziarie
- 4 ottobre 2019: Mentre seguiva una manifestazione pro-democrazia nel distretto centrale di Hong Kong, il fotoreporter Marc Progin ha involontariamente bloccato per alcuni secondi il passaggio di un sostenitore del sistema aggredito dai manifestanti.
- 23 dicembre 2019: Progin è stato arrestato in casa alle 6:50 del mattino con l’accusa di aver provocato “disordini pubblici”.
- 29 aprile 2020: Progin è stato formalmente accusato di “favoreggiamento e favoreggiamento del disordine pubblico”.
- 9-16 settembre 2020 : il primo processo contro Progin si è svolto presso i tribunali dell’Est.
- 13 novembre 2020 : il magistrato Stephanie Tsui ha assolto le accuse di Progin , citando la mancanza di prove che intendesse aiutare i manifestanti, ma l’accusa ha presentato ricorso contro la sua decisione.
- 28 aprile 2022: dopo un’udienza di riesame presso la pretura della città di Kowloon, Progin è stato nuovamente assolto e il Dipartimento di Giustizia di Hong Kong è stato condannato a pagare le sue spese legali, in linea con il precedente legale del territorio.
- 23 maggio 2023: su richiesta dell’accusa, l’Alta Corte del Tribunale di primo grado ha tenuto un’udienza per rivedere la decisione di riconoscere il risarcimento a Progin.
- 8 agosto 2023: il giudice Esther Toh, Alta Corte del Tribunale di primo grado, nominata direttamente dall’amministratore delegato John Lee e nota per la sua posizione pro-establishment, ha negato un risarcimento a Progin e ha affermato che il precedente magistrato ” ha commesso un errore ” assolvendolo .